«ЗДРАВСТВУЙ, БРАТ, ПИСАТЬ ХОРОШО ОЧЕНЬ ТРУДНО!»

В прошлом веке на Ставрополье трудилось в общей сложности более ста членов Союза писателей и примерно столько же литераторов, авторов двух-трех и более книг. К сожалению, имена некоторых из них забыты читателями, их знают только специалисты и те, кто когда-либо листал уникальную книгу-указатель «Писатели Ставрополья», изданную в 1974 году тиражом три тысячи экземпляров. Это была первая, но не последняя попытка систематизировать сведения о литературной жизни Ставропольского края. В указатель попали почти шестьдесят авторов, писавших и издававших книги на русском, карачаевском, черкесском, абазинском и ногайском языках до 1973 года.

Около двадцати страниц указателя отведены Илье Чумаку (настоящая фамилия Чумаков, писал он также под псевдонимами Ал. Кривцов, В. Ярцев, И. Клен). Это был в свое время весьма популярный журналист и писатель, не забытый и ныне, как например, Семен Бабаевский, Георгий Шилин, Андрей Губин, Александр Екимцев, Абдулах Охтов, Осман Хубиев и другие, ставшие гордостью Ставрополья и известные за его пределами.

Илья Васильевич Чумак родился 2 августа 1912 года в селе Старая Полтавка Саратовской губернии. Писать начал рано. Его первые стихи и рассказы были опубликованы в альманахе «На подъеме» в 1931 году. Последняя прижизненная книга Чумака «Живая россыпь» вышла в свет в 1967 году, в год его трагического ухода из жизни. Издавался он и после смерти, что редкость для провинциального писателя. В этом прежде всего заслуга критика Ефима Кабаченко и старшего сына Владимира Чумакова, которые любовно отобрали лучшее в отдельный том под названием «Марьины колодцы». В него вошли повести «Марьины колодцы», «Трое за Манычем», «Буруны», «По волчьим следам», рассказы об Апанасенко и о Доваторе, новеллы и очерки. Книга вышла в свет в Ставропольском книжном издательстве в связи с шестидесятилетием со дня рождения Ильи Васильевича. В 1982 году произведения Чумака вновь были переизданы отдельной книгой под названием «Трое за Манычем». Так общественность края отметила семидесятилетие писателя.

Уверен, что произведения Чумака были бы переизданы и в 1992 и в 2002 году, но увы, времена изменились. Ныне и живые писатели с великим трудом издают свои книги, и то только в том случае, если находят спонсоров. А их найти практически невозможно.

Жизнь Ильи Васильевича была трудной, и, к сожалению, короткой. В юности будущий писатель учился и воспитывался в трудкоммунах в Орле, Ростове, Краснодаре, в колониях имени Горького, Дзержинского, знавал лично знаменитого педагога Макаренко. Там он приобщился к журналистике, потом переехал на Ставрополье, работал в газетах «Молодой ленинец», «Орджоникидзевская правда» (ныне «Ставропольская правда»), дружил с Семеном Бабаевским, Эфенди Капиевым, Карпом Черным и другими молодыми литераторами тридцатых годов, участвовал в Великой Отечественной войне.

Его первая скромная книжка «Атака» вышла в Ставрополе в 1944