16 ноября 2014 года в Ставропольской краевой библиотеке им. Лермонтова состоялась презентация фотовыставки специального фотокорреспондента МИА «Россия сегодня» (Москва) Валерия Мельникова и его мастер-класс «Современная репортажная фотография».

Выставка организована Ставропольским региональным отделением Союза фотохудожников России в рамках Форума творческих cоюзов Ставрополья.

Валерий Викторович Мельников родился в 1973 году в Невинномысске. После службы в рядах Вооруженных Сил поступил на отделение журналистики филологического факультета Ставропольского государственного университета. С первого курса университета работал фотокорреспондентом в редакции газеты «Ставропольские губернские ведомости», одновременно являясь собственным корреспондентом газеты «Северный Кавказ» по Ставропольскому краю. Документировал события, которые происходили на Северном и Южном Кавказе. В декабре 1999 года, в начале второй Чеченской войны, сделал фоторепортаж о десантировании российских пограничников в Аргунское ущелье в ходе спецоперации «Аргун».

В начале 2000-х годов был фотокорреспондентом в ИД «Коммерсант». Им подготовлены специальные фоторепортажи о захвате заложников на Ставрополье в 2001 году, захвате террористами школы в Беслане в 2004 году, вооруженном конфликте между Грузией и Южной Осетией в 2008 году. Освещал события в Ливане в разгар израильско-ливанского конфликта в 2006 году.

С ноября 2009 года — фотокорреспондент РИА Новости. С 2014 года — специальный фотокорреспондент Объединенной дирекции фотоинформации МИА «Россия сегодня». Им были подготовлены фоторепортажи о гражданской войне в Сирии, Афганистане, Мали, Венесуэле. В 2013 году Валерий Мельников стал бронзовым призером международного конкурса для фотожурналистов China International Press Photo Contest (CHIPP) в номинации «Война и несчастья» за фотоснимки сирийских беженцев, вынужденных искать в соседнем Ливане убежища от вооруженного конфликта на родине. Фоторепортаж под названием «Свинцовая мгла» был сделан Мельниковым во время его поездки в ливанские города Бар-Ильяс и Эрсаль, где живут беженцы.

Фотопроект Валерия Мельникова «Взрывоопасная тихая жизнь» о дагестанском селе Гимры был номинирован на Премию Кандинского-2013 в категории «Проект года». Лауреат конкурса «Серебряная камера-2013». Получил приз за серию «Дефиле особого режима» о показе мод в СИЗО.

В 2014 году Валерий Мельников стал победителем юбилейного Х международного конкурса для фотожурналистов China International Press Photo Contest (CHIPP). Золотую медаль он получил в номинации «Портреты» за фотографию «Молодые шахтеры Кинеба», сделанную во время его командировки в Мали. Серебряной медали в номинации «Люди в новостных репортажах» удостоена серия фотографий «Олимпийский огонь из окон россиян», снятых во время эстафеты олимпийского огня по городам России. В 2014 году Валерий Мельников стал одним из победителей Всероссийского ежегодного открытого проекта «Лучшие фотографии России» (Best of Russia).