«Недавно вдруг поняла: хорошо, что судьба забросила меня сюда. Ютится она в казённой лазаретной каморке, живёт среди неродных по крови людей, разговаривает на неродном языке, охотится, как мужик, работает за троих, а ей – хорошо. Не то чтобы счастлива, нет. Но – хорошо».

Так рассуждает героиня книги Г. Яхиной «Зулейха открывает глаза», татарская крестьянка, оказавшаяся с другими переселенцами на берегах Ангары. Раскулаченные, ленинградские интеллигенты, деклассированный элемент и уголовники, мусульмане и христиане, язычники и атеисты, русские, татары, немцы, чуваши – девятнадцать национальностей на один крошечный посёлок в приангарском улане.

В этой книге много историй, не только одной Зулейхи. Истории покорности, подлости, благородства, настоящей интеллигентности, неоднозначности личности…

Поверьте Л. Улицкой, каждое ее слово о книге и авторе – правда: «Роман Гузель Яхиной – вне всякого сомнения – женский. О женской силе и женской слабости, о священном материнстве не на фоне английской детской, а на фоне трудового лагеря, адского заповедника, придуманного одним из величайших злодеев человечества. И для меня остается загадкой, как удалось молодому автору создать такое мощное произведение, прославляющее любовь и нежность в аду…»